La guerra in Ucraina potrebbe non segnare la fine del regime russo, ma soltanto del suo leader. Se Putin diventasse un peso per la sopravvivenza della corporazione cekista, il Cremlino potrebbe sacrificarlo, presentando un cessate il fuoco come una svolta. Il rischio per l’Occidente è scambiare un cambio di volto per un cambio di strategia.
La sconfitta militare è una prova mortale per qualsiasi dittatura. Mussolini fu deposto dal suo stesso Gran Consiglio e arrestato il 25 luglio 1943. In Germania, la stessa resa dei conti fu rimandata di quasi due anni. Tutti pagarono quel ritardo con il sangue. Lo schema è sempre lo stesso: il sistema si salva e sacrifica il leader quando questi diventa troppo oneroso. Questa logica si sta ora stringendo attorno a Vladimir Putin.
Non fu lui a ideare il regime cekista (il blocco di potere russo erede della cultura KGB/FSB: apparati di sicurezza, intelligence e burocrazia militare che sorreggono il sistema putiniano n.d.r.) che governa la Russia di oggi. Ne fu il prodotto di maggior successo e lo strumento più conveniente. Un semplice ufficiale del KGB che non superò mai il grado di tenente colonnello, un tipico agente operativo.
Cresciuto in un cortile di Leningrado, in un mondo di piccoli criminali, pugni e umiliazioni, questo contesto gli conferì ciò che mancava alle raffinate élite della sicurezza degli anni Novanta: una naturale sensibilità per gli strati più oscuri della psiche sovietica, per il risentimento, il rancore e la nostalgia imperiale che serpeggiavano nelle strade russe.
I suoi curatori hanno sfruttato questo talento. Non potevano prevedere l’altro. Per oltre vent’anni ha interpretato i leader occidentali come personaggi familiari della sua infanzia: ragazzi ricchi e compiaciuti di buona famiglia, convinti di essere più intelligenti dei ragazzini di strada. Li ha manipolati con pazienza e li ha superati tutti. Questa abilità lo ha reso prezioso. La sua guerra fallimentare lo ha reso sacrificabile.
La corporazione cekista ha un istinto che prevale su tutti gli altri: la sopravvivenza. Per lungo tempo, la sopravvivenza di Putin e la sopravvivenza del sistema hanno coinciso. Ora non è più così. La guerra è in una fase di stallo. I costi aumentano. Il prestigio del leader diminuisce. All’interno di un sistema del genere, una semplice considerazione comincia a prevalere: con lui moriamo, senza di lui potremo almeno raccontare la storia di una vittoria tradita.
Vediamo già la prima bozza di questa storia. Proviene dall’interno della macchina mediatica del regime. I blogger di guerra russi, i corrispondenti in prima linea su Telegram con centinaia di migliaia di iscritti, hanno cambiato tono negli ultimi mesi. Non lodano più il Comandante Supremo. Attaccano “autorità” non meglio identificate per indecisione e codardia. Chiedono attacchi contro i “centri decisionali” in Europa e leggono in diretta lunghe liste di obiettivi: centri logistici in Polonia, stabilimenti militari in Scandinavia, centri di comando negli Stati baltici.
Ora queste idee trovano eco anche in ambienti rispettabili. Sergey Karaganov, veterano ideologo del Cremlino, ha scritto con calma di “attacchi nucleari limitati” sull’Europa per spezzare la volontà occidentale. Vladimir Solovyov, nel suo programma serale, nomina capitali europee e parla di raderle al suolo. Al pubblico vengono dette due cose contemporaneamente: dobbiamo colpire i veri nemici, e qualcuno tra le autorità è troppo debole per farlo.
Da una narrazione di questo tipo esistono solo due vie d’uscita. Nel primo caso, Putin obbedirebbe al suo stesso coro e ordinerebbe veri e propri attacchi contro la logistica o le infrastrutture militari della NATO. Un attacco serio metterebbe alla prova l’articolo 5, dividerebbe le capitali occidentali e probabilmente rallenterebbe le consegne di armi a Kyiv. Putin lo sa. Sa anche cosa ne conseguirebbe: un conflitto aperto con la NATO e un futuro personale molto breve. Non è un kamikaze. Non premerà questo pulsante.
Nella seconda variante, più realistica, la corporazione risponde da sola alla domanda. La guerra non si può vincere con questo leader. Sta diventando un pericolo per il sistema. Deve andarsene prima che trascini tutti a fondo. Questo assomiglierà meno a un colpo di stato da romanzo di spionaggio e più all’Italia del 1943: la stessa élite che lo ha imposto scopre improvvisamente che è personalmente responsabile di ogni fallimento.
I contorni del copione post-Putin sono visibili. La nuova figura di riferimento — che sia un tecnocrate controllato come Andrei Belousov o un silovico ereditario come Dmitry Patrushev — eredita il sistema spogliandosi del suo simbolo danneggiato. La storia si scrive da sola. L’operazione contro l’Ucraina “era giusta e storica”. Gli obiettivi rimangono. Il problema non era l’idea, ma l’esecuzione. Sotto Putin, lo Stato Maggiore ha rubato, mentito e sabotato. Gerasimov e diversi complici vengono arrestati. Putin si ritira per motivi di salute.
“Non eliminiamo dall’agenda i compiti di smilitarizzazione e denazificazione dell’ex spazio sovietico e dell’Europa nel suo complesso. L’ex presidente non è stato rimosso perché ha avviato l’operazione militare speciale, ma perché non è stato in grado di portarla a termine. Un sistema criminale di furti e incompetenza all’interno dell’esercito ha inflitto gravi danni alle nostre forze armate. Per ripristinare la prontezza operativa richiesta dalla nostra missione storica, abbiamo bisogno di una pausa operativa temporanea.”
“Pertanto, ho preso la difficile decisione di ordinare un cessate il fuoco lungo l’intera linea di contatto a partire dalle 00:00 di domani.” Leggete queste parole come saranno ascoltate a Mosca, non a Bruxelles. Questa non è pace. È una ricarica. Il sistema sacrifica alcune figure compromesse, si salva, guadagna tempo e ricostruisce forze e linee di produzione. Se l’Occidente accoglie un simile discorso come una svolta diplomatica, ripeterà l’errore del 2014, solo su scala maggiore.
Barattare la sicurezza reale con l’illusione di una normalizzazione con un regime che dice apertamente al proprio popolo che la missione non è cambiata — è cambiato solo chi la dirige — è un errore che l’Occidente non può permettersi. Questo scenario non si realizzerà necessariamente esattamente come descritto. Quel che è certo è che ora rappresenta un’opzione razionale per la corporazione al potere, e la sua probabilità è in aumento. La corporazione è stata creata proprio per sopravvivere a leader come Putin.
Il dibattito occidentale continua a ruotare attorno alla domanda sbagliata: come parlare con Putin? La domanda giusta è diversa. Cosa faremo quando arriverà un successore più duro con un cessate il fuoco che, di fatto, non è altro che una preparazione per il prossimo round? Avremo sfruttato il tempo a disposizione per armare l’Ucraina, rafforzare l’Europa e liberarci dalle illusioni su questo regime? Oppure lasceremo ancora una volta che un dittatore stanco esca di scena, accogliendo il suo successore come l’occasione per un nuovo inizio? Queste non sono domande per Mosca. Sono domande per Washington, Berlino e Bruxelles.
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Orribilmente verosimile. Spero che si sbagli.
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